Nutrientes nas plantas

Conhecemos dezesseis elementos químicos que são importantes para o crescimento e sobrevivência das plantas. Estes elementos químicos são divididos em dois grupos principais: não-mineral e mineral.

Nutrientes não-mineral

Os nutrientes não-minerais são: hidrogênio (H), oxigênio (O) e carbono (C). Estes nutrientes são encontrados no ar e na água. Em um processo chamado fotossíntese, as plantas usam a energia do sol para mudar o dióxido de carbono (CO₂ - carbono e oxigênio) e água (H₂O - hidrogênio e oxigênio) em amidos e açúcares. Esses amidos e açúcares são alimentos da planta.

Nutrientes minerais

Os 13 nutrientes minerais, que vêm do solo, são dissolvidos em água e absorvido pelas raízes das plantas. A quantidade destes nutrientes não é sempre suficiente no solo para atender a exigência das plantas. É por isso que muitos agricultores usam fertilizantes para suprir a carência ao solo.

Os nutrientes minerais são divididos em dois grupos:

Macronutrientes e micronutrientes

Macronutrientes: podem ser divididos em mais dois grupos: nutrientes primários e secundários. Os nutrientes primários são o nitrogênio (N), fósforo (P) e potássio (K). Estes nutrientes são importantes por serem mais exigidos pelas plantas, ou seja, as plantas utilizam estes nutrientes em grandes quantidades para o crescimento e sobrevivência. Os nutrientes secundários são o cálcio (Ca), magnésio (Mg) e enxofre (S). Por apresentarem uma exigência menor, existe geralmente no solo quantidades suficiente destes nutrientes para atender sua demanda. Por outro lado, quando nos deparamos com solos ácidos, grandes quantidades de cálcio e magnésio são adicionadas na forma de calcário com o objetivo de neutralizar a acidez por meio da liberação de OH-. O enxofre é normalmente encontrada em quantidades suficientes a partir da decomposição lenta da matéria orgânica do solo, uma importante razão para não jogar fora restos de folhas que caem das árvores.

Micronutrientes: são elementos essenciais para o crescimento das plantas que são necessários apenas em pequenas (micro) quantidades. Estes elementos são por vezes chamados de elementos menores ou oligoelementos, mas o uso do termo de micronutrientes é ultilizado pela Sociedade Americana de Agronomia e da Sociedade de Ciência do Solo da América. Os micronutrientes são o boro (B), cobre (Cu), ferro (Fe), cloreto (Cl), manganês (Mn), molibdênio (Mo) e o zinco (Zn). Reciclagem de matéria orgânica, tais como restos de culturas é uma excelente maneira de fornecer micronutrientes (bem como macronutrientes) para o crescimento das plantas.

Nutrientes

Classificação dos elementos nutrientes

Macronutrientes: são os elementos exigidos em maior proporção. Os seis primeiros são chamados de macronutrientes primários e os três últimos de macronutrientes secundários porque são exigidos em menor quantidade que os primeiros. Convém lembrar que os elementos carbono, hidrogênio e oxigênio não sofrem limitações no fornecimento já que estão presentes no ar e na água.

Micronutrientes: são elementos essenciais à boa saúde das plantas e embora sejam exigidos em pequeníssimas quantidades a sua falta pode acarreta doenças. São: Cloro, Boro, Cobre, Ferro, Manganês, Sódio, Molibdênio e Zinco.

Fonte: Malavolta, 2006

Nutrientes

Critérios de essencialidade de um elemento

São apenas 16 os elementos químicos considerados essenciais para as plantas, dentre os mais de 100 existentes na natureza. Para ser considerado essencial, o elemento químico deve atender aos seguintes critérios:

Em sua ausência a planta não completa o ciclo de vida, em outras palavras, alguma etapa fundamental no desenvolvimento das plantas é interrompida fazendo com que não cheguem a produzir novas sementes viáveis e, por conseguinte uma nova planta;

O elemento químico é indispensável em uma reação bioquímica ou integra uma substância essencial para a vida das plantas;

É insubstituível, nenhum outro elemento, por comportamento mais similar que tenha no metabolismo vegetal, é capaz de substituir o elemento químico em falta.

Fonte: Malavolta, 2006